Специалисты определяют канаты как определенный вид плетеных и крученых изделий различных диаметров (6-112 мм) с хорошей сопротивляемостью к истиранию и воздействию окружающей среды, а также ненормированной разрывной силой воздействия.
Существует большое количество разновидностей канатов, но наиболее распространены трехрядные канаты тросовой свивки и восьмипрядные плетеные канаты, репсового переплетения.
Предназначения канатов - эксплуатация в экстремальных условиях, их выпускают для многократного и для продолжительного срока использования в строительстве,промышленности, а также транспорте. Категория канатов часто определяют длиной окружности.